1968年春天，科波拉拍摄了《雨人》。最初的想法来自科波拉童年的记忆。在与父亲吵架后，母亲离家出走整整三天，在姑姑家住了两天。然而，前一天母亲却拒绝透露自己的行踪。直到很久以后，母亲才告诉他，自己在一家汽车旅馆里，吓坏了。
29岁的科波拉带领团队从纽约出发，计划一直向西走，直到大家都觉得够远了。科波拉用的是一辆内置拼接机的露营车。科波拉夫人和孩子们开着一辆大众面包车跟随拍摄团队，当晚一家人就住在当地的一家汽车旅馆里。包括科波拉在内的男性不允许留胡子，以显示良好形象，也便于获得当地拍摄协助。这次旅行持续了四个月，走访了美国18个州。
科波拉说：“我们在拍摄《雨族》时采用了一种不同寻常的拍摄模式。那只是一个可以去任何地方的车队。机动性太强了，我们都觉得自己像罗宾汉。我们掌握了这一切。看来好莱坞并不是唯一一台拍电影的机器。我们想象，如果我们只需要几辆汽车和……
